Тепло попрощавшись с гостеприимным султаном, мы отправились дальше. В этот мы так же разбились на три армии и двинулись каждый к своей цели. Ну и на этот раз движение всех трех армий было практически параллельным.

Пустыней, местность, по которой мы шли, я бы не назвал. Скорей что-то среднее между степью и пустыней, в которой кое-где встречались даже небольшие лесные оазисы. И вот на ней стали появляться первые порталы.

Тут нам пришлось нелегко особенно после того как я познакомился с местными «боссами». Начиналось все обыденно. Мои войска пробирались через плотные ряды защитников порталов, которые именовались Иблисами и были аж 30-40-х уровней. Признаюсь, что без огневой поддержки с воздуха нам бы пришлось весьма невесело. А так огненные валы, прокатывавшиеся по рядам врага, превращали в обугленные трупы десятки тварей. И как обычно, перед самим порталом, который на этот раз располагался в небольшом каменном форте появилось трое верховных Иблисов. Двое 60 уровня. Один -70-го. На нас троих с Фемой и Эль.

— Я слышал о тебе, Арес, — скрипучим голосом сообщил мне один из иблисов, тот самый 70-го уровня, которые представляли собой краснокожих и полуголых, красных высоких мускулистых рогатых чертей. Именно таких, какими их изображали в многочисленных книгах. Из одежды одна набедренная повязка, а в руках багровые посохи.

— И что же ты обо мне слышал? — осведомился я. За время похода уже привык к манере «боссов» перед боем общаться. Правда изначальный их гонор сильно уменьшался, когда они видели кинжал вечной смерти.

— То, что ты наш смертельный враг, — сообщил мне мой собеседник, — и кинжал в твоей руке должен достаться нам. А ты отправишься к своим предкам.

— Вполне возможно я к ним когда-нибудь и отправлюсь, — хмыкнул ответ — но пока собираюсь направить к ним тебя. И как ты понимаешь, возродиться уже не сможешь…

После этих слов все трое бросились на меня, но им не удалось это групповое нападение, так как в одного вонзились две стрелы Эль, а в другого врезался молот Фемы сделавшей шаг вперед и вставшей чуть вперед меня. И если стрелы, лишь затормозили, но не остановили Иблиса, то второй, попавший под удар молота, по всем физическим законам отлетел метров на десять, пропахав в песке длинную борозду. С центральным же, тем самым разговорчивым, я схватился в ближнем бою.

Владел он своим посохом весьма умело. Я еле успевал отражать сверкающий белой молнией посох. Но видимо все равно мой противник побаивался кинжала, которым я фехтовал, так что нападал с оглядкой.

Но долго так продолжаться не могло к тому же бросив взгляд на противника, Эль, который был утыкан стрелами словно еж, но, тем не менее, пытался доковылять до отступающей Эль. Фема добивала своего противника, просто вколачивая молотом в песок и никакой посох тому не помогал. Я удвоил свои старания и попытался несколько раз атаковать магией. И несколько молний у меня получилось, дезориентировав противника, чем я и воспользовался, сделав отчаянный выпад и пронзив грудь врага.

Захрипев, он осел на землю, где и растаял. Затем я быстро провернул такой же «фокус» с остальными двумя иблисами. А потом наступила очередь портала.

И вновь начался фарм. Я мотался между тремя войсками с драконами, уничтожая один портал за другим. Правители четырех городов подобных Хорезму, которые мы встречали на своем пути, повторяли поведение Али ибн Хасима. И каждый присоединял к моему войску своих джигитов.

Правда надо признать, что, несмотря на высокие их уровни, дисциплина хромала по полной программе. Создавалось впечатление, что они соревновались друг перед другом в лихости и крутости. Но вот только это оборачивалось их преждевременной гибелью. А своих командиров, которые пытались навести хоть какой-то порядок, они не обращали никакого внимания. Но учитывая, что пользы от этих «гастарбайтеров» толком не было, на их потери внимание мы не обращали.

Но и наша армия теряла людей. Немного, но учитывая количество порталов и практически ежедневные сражения, и отсутствие резервов, вскоре это должно было стать серьезной проблемой.

И вот спустя еще две недели, мы наконец добрались до последних трех порталов. К этому времени мы вновь объединили все три армии в одну. Если верить карте (на которой закрытые мной ранее порталы превращались в черные точки), я закрыл, чуть ли не 98 % всех порталов. Да и сообщение о задании, которое я периодически вызывал, подтверждало это. Оставалось вот эти три на востоке, которые почему-то на карте были выделены багровым цветом.

Что ж, наконец-то я подошел к концу этого сумасшедшего похода. Оставалось мне уже немного. Кстати, три портала, к которым мы подошли, располагалось в прямом смысле этого слова в огромной яме диаметром наверно в пару километров. Тысячи иблисов окруживших ее мы перемололи часа за четыре, в результате этого мои драконы вымотались до такой степени, что просто рухнули на землю. А я уже согласно укоренившейся традиции начал спуск в эту самую яму. Со своими верными спутницами. Правда, на этот раз ко мне присоединился Аскет, который просто настоял на своем присутствии. Так же со мной отправился Мотя, единственный из леших который не просто вызвался, но и настоял на своем участии.

Аномальная зона в неизвестном уголке Сферы Богов. Небольшой остров (всего несколько десятков квадратных километров) плыл в странной туманности, непрерывно освещаемой всполохами света. Будто бы в центре острова находилось мощное гравитационное ядро, которое не давало лучам света вырваться из туманности, они метались по кругу. Но гравитация не влияла на мельчайшие капли воды, застывшие в воздухе. Плотность тумана была такой, что даже на расстоянии вытянутой руки не видно было ни зги.

Группа закованных в латы бойцов парила в тумане на небольшой деревянной летающей платформе, медленно приближающейся к острову. В центре платформы прятались лучники и маги, посередине между рыцарями и бойцами дистанционного боя располагались бойцы типа берсеркеров — легко одетые крупные и мускулистые мужчины и женщины разных рас с мощными секирами или двуручными мечами за спиной. Также там были бойцы типа боевых животных. У берсерков обычно хорошо защищены были только жизненноважные зоны, где броня бы не сковывала движение, но сейчас они также держали перед собой запасные щиты рыцарей. Даже некоторые лучники держали щиты над собой. Хаотично летающие лучи частенько поражали щиты, оставляя на блестящей поверхности чёрные точки.

— Как обстановка? Штаб спрашивает. — обратился один из магов к единственному берсерку, стоящему на передовой без щита и доспехов.

— Фигово! — ответил тот в ответ. — Цветные лучи от красного до фиолетового забирают от одного до семи месяцев жизни после каждого попадания. Белые забирают сразу год. Но самые жесткие — это чёрные лучи. Одно попадание — и считай, пяти лет жизни, как не бывало. Хорошо еще, что большая часть лучей движется по горизонтальной траектории. Вертикальных или диагональных лучей довольно мало. Нужно просто кучнее встать.

— А если платформы друг над другом расположить и близко друг к другу с боков? — с хмурым лицом спросил маг.

— Не получится, — помотал головой собеседник. — Лучи периодически рождаются в этой атмосфере самостоятельно. Будет высока вероятность появления луча прямо в строе. Кроме того, не забывай, что нас, возможно, ждёт встреча с врагом. Ты точно не можешь какую-нибудь защиту намагичить?

— Нет, — с сожалением ответил волшебник. — Только атакующая магия. Все виды щитов, от земляных до световых пропускают эти лучи, как будто их не существует.

— Понятно! — проговорил берсерк, отходя за стену щитов. — Большая масса бойцов здесь не поможет. Доложи в штаб, чтобы отправили в бой только бойцов эпического и легендарного ранга или аватаров богов, пушечное мясо здесь не выживет, бесполезная потеря.

— Так и сделаю! — кивнул маг.

Парящая платформа продолжила осторожное движение к острову, но вскоре на том же месте проплыла еще одна подобная платформа, а затем еще и еще. В беззвёздной темноте за пределами острова прятались огромные корабли-дирижабли. В тумане ничего не было видно, а такой корабль — необычайно крупная цель. Даже если враг будет стрелять мощными противовоздушными орудиями наугад, по докладам разведчиков, высока вероятность попасть. И смертоносные лучи также были крайне разрушительны для тонкой оболочки воздушного мешка. Из десантных шлюзов гондолы время от времени вылетали магические парящие платформы. Сотни и тысячи кораблей — десятки тысяч платформ.