Конечно, большинство из этих торговых компаний так или иначе работали на Федерацию Земли или были напрямую основаны представителями Федерации. Казне страны не нужно было тратить много Очков Духа, чтобы воскресить население, этим занимались Лорды, а Федерация могла лишь предоставить в обмен оружие, которое благодаря индустриализации и оптимизации производственного процесса обходилось предприятиям ФЗ многократно дешевле, чем устаревшим кузницам и мануфактурам древних стран.
Удивительным явлением для меня стало наличие и рост передвижных караванов. Необходимость бегства в свое время неожиданно создала целую индустрию. Как оказалось, наземные и воздушные передвижные поселения оказались идеальным средством для ведения торговли. С самого начала они зарабатывали не особо хорошо, но после многочисленных невзгод в какой-то момент на них обратил внимание советник Мо. Он провёл много бесед с Жюлем Верном и Леонардо ДаВинчи. Вместе они составили большой план развития полуавтономных кочевых поселений Федерации. На фоне военного ажиотажа караваны ощутили резкий скачок богатства, особенно воздушные кочевники. О данной ситуации я отдельно проинформировал Амалию, попросив увеличить поставки полипланов и супер-полипланов в эти поселения.
Как я понял из отчётов, особых проблем у Федерации сейчас не было. Даже когда Фракция Зла использовала наши методы против нас, мы всегда были на шаг впереди. Если бы я сам присутствовал на месте, я бы не смог справиться лучше. Сейчас же от меня зависел боевой дух солдат и граждан Федерации, а также атрибуты. Нужно было быстрее расти в силе…
Глава 16 "Союзники"
И вот мы собрались. Я обвел свой, теперь уже можно точно сказать «ближний круг», сидевший за столом, задумчивым взглядом. Аскет с Добрыней, ставшим ему уже практически не заменимым помощником, Ранорский с Рюриком, два моих главных воинских начальника, Авдотья с Еремой, даже не знаю, как их назвать... Они просто всегда были со мной и наверно, сейчас после Фемы и Эль, были самыми преданными неофитами. Ну и конечно сидевшие по обе стороны от меня мои «легендарки».
Я коротко поведал присутствующим суть разговора с Иринием, насчет порталов, понятное дело, опустив подробности насчет своей награды. Ну и сообщил, что Баба-Яга станет нам в этом деле союзником. Наступившее после моего рассказа молчание, первым прервал Рюрик. Бывший правитель Китежа, был как обычно прямолинейным.
— Мое мнение, что не надо с этой нечистью какие-то союзы заводить, — отрезал он — сами справимся. Эти лесные твари наших людей погубили… и еще погубят, а мы их в союзники брать?
— Подожди, князь, — остановил его Ранорский, — ты вот когда у власти то был, с Ягой в союзе не был?
— Не был, — гордо заявил тот.
— И много твоя дружина порталов закрыла? — насмешливо прищурился Ранорский, — насколько я помню — не одного! Только и могли, что сдерживать тех тварей, что из них лезут. Да и то с переменным успехом.
— Но… — хотел было что-то возразить Рюрик, но, видимо, понял, что возразить то нечего и раздраженно махнул рукой.
— Вот именно, — удовлетворенно кивнул Ранорский, — так что я полностью поддерживаю повелителя Ареса.
— Нужно использовать любую помощь, — поддержал его Аскет, — но с умом. Я так понимаю этой Яге палец в рот не клади…
— На этот счет имеются методы, — успокоил его.
Что ж, как выяснилось, мое решение народ одобрил за исключением одного воздержавшегося. Вообще я по идее единовластный правитель, и могу вообще ни у кого никаких советов не спрашивать, но, увы. Привычка к такой вот псевдодемократии — неистребима. Но единодушие все равно радовало. Обсудили детально планы на неделю. В конце ее должны были уже прибыть мои союзники из князей. Коронация пир и все такое прочее. Ну и некоторые экономические вопросы. Тут я не лез, так как аскет оказался на удивление дельным и оборотистым управленцем, с какой-то феноменальной скоростью наводивший порядок в изрядно запущенным прошлым правителем, Китеже.
На этом собрание закончилось, а я, откинувшись в кресле и потягивая из кубка медовуху. (Блин, надо заканчивать с этим. Теперь она, как и раньше, меня практически не брала, опьянеть конечно мог, но для этого мне надо было бочку выпить, наверно). Погрузился в свои мысли. Фема и Эль, чтобы не мешать мыслительному процессу хозяина, тихо пристроились за столом.
По поводу князей тоже пока все было не совсем понятно. Посмотрим насколько они вообще вменяемые. Хотя если верить словам Рюрика, который с радостью взял на себя ответственность за организацию пира ну и торжеств, посвященных моей коронации, это были отважные и могучие воины. Богатыри! Вспомнив прошлого правителя-богатыря, я скептически хмыкнул.
Но они были мне нужны. Я собирался выбить с каждого из этих с позволения сказать «союзничков», реальную помощь… пара хорошо вооруженных отрядов местных ветеранов мне не помешают. К тому же, если верить карте, задача передо мной была титаническая. Интересно… если бы я тут не появился с своим «волшебным» кинжалом, что было бы? Ну со временем, учитывая скорость распространения порталов, людей вырезали. Яга с своими лесными тварями сопротивлялась бы подольше, но тоже не так долго.
Из этого задумчиво-медитативного состояния меня вывел появившейся в комнате Ранорский.
— Чего? — недовольно посмотрел я на взволнованное лицо своего главного, на нынешний момент, военачальника.
— Там, это…князь … Яга пришла.
— Ну, так в чем проблема? Зови уже…
— Но она не одна… выйди во двор, княже… дружина пока собирается. Мы отпор супостату дадим, только зубы ей заговорить надо…
— Какой отпор? Какие зубы? — раздраженно уставился на него, поднимаясь с кресла, — Научись уже членораздельно разговаривать! Пошли!
По пути выяснилось, что во дворе перед дворцом нас ждала баба-Яга. Ладно бы просто ждала, но она привела с собой по словам Ранорского топу каких-то жутких страхолюдин, и мой военачальник сразу заподозрил ее в коварных мыслях по захвату дворца. Ну а там слово за слово…в общем, он и примчался ко мне.
Выйдя на двор со своими спутницами (Ранорский убежал в казармы к дружине), я увидел весьма эпическую картину.
Во дворе стояла Яга, а за ней расположились странного вида создания. В отличии от Ранорского я мог увидеть их названия и уровни.
Кого тут только не было — мантикоры, грифоны, василиски…но были и не знакомые до этого существа, однако с знакомыми по сказкам названиями.
Аспиды. Несколько крылатых змей. С Горынычем конечно не сравнить, скорей он напоминали этакого укороченного удава с четырьмя перепончатыми крыльями. Но змеиная морда с внушительными клыками и характеристика «ядовитый», впечатляли.
Лешие. Трое здоровенных мужиков с длинными бородами и густой щетиной, покрывавшей все их мускулистые тела (из одежды тут была только набедренная повязка). Вооружены эти создания были какими-то огромными дубинами.
Всего навскидку не меньше пятидесяти тварей, которые на четверть заполнили двор. И все достаточно высоких уровней. От сорокового до пятидесятого.
А перед этим паноптикумом стояла Яга. Вся такая же сгорбленная и старая, опиравшаяся на клюку, только вот по мощной магической ауре, исходящей от нее, можно было понять насколько это впечатление обманчиво. Когда она увидела меня, то глаза ее вспыхнули, на тонких губах появилась улыбка.
— Вовремя ты, Арес, появился, — сообщила она меня, — а то твой воевода испужался. Кричать стал, ногами топать! Моих спутников пугать…
— Ну мы вроде не договаривались о том, что ты с охраной придешь? — усмехнулся я, — да еще с такой!
— Да разве это охрана? — искренне удивилась старуха, — это я тебе помощников привела в твоем нелегком ратном труду.
— Помощников? — скептически посмотрел я на нее, — а кто ими руководить то будет? Чего-то я сомневаюсь, что они слушаться меня станут.
— Не станут, — кивнула Яга, — глупые они. Неразумные. Но послушные. Вон одного из леших-старшим поставлю!