— Катитесь отсюда, неблагодарные! — крикнула из избы Яга. — Если бы не ваш хозяин, убила бы уже!

После этих слов дверь с силой захлопнулась, а избушка, встав на ноги, немного перетопталась и повернулась к девушкам задом. Фема и Эль натянуто улыбнулись друг другу, затем, похрамывая и держась за ушибленные места, сели на коней и поскакали в сторону реки.

Глава 8 "На викингов"

Неделю я потратил для наведения порядка в Китеже. Смена князя это вам не шутка. К тому же, как выяснилось, должна быть традиционно проведена коронация, на которую прибудут союзные Китежу князья. Как выяснилось, их оказалось четверо, и все их владения примыкали к владениям Китежского княжества.

Владимирское княжество, Смоленское княжество, Суздальское княжество. Соответственно князья Владимир, Олег и Игорь. Как выяснилось, это был союз четырёх княжеств. Как рассказали мне мои новые подчиненные, а точнее Рюрик, данный союз существовал уже несколько десятков лет.

Но если от татар и других степных племен, отбиваться выходило удачно, то вот дань викингов княжества платили исправно.

Все это выяснилось, когда я через пару дней как я понял, было несколько попыток избавиться от нее, но все они проваливались. Почему? Из пространных объяснений Рюрика и Светозара, я понял, что викинги оказались невероятно мобильными ребятами и, судя по всему, пользовались порталами.

По крайней мере, как только князья договаривались напасть на угнетателей, перед дворцом одного из них появлялся сильный отряд викингов, который не оставлял никакого шанса князю, и тому приходилось принимать условия врага. Ну а обычно те же викинги любили брать в заложники кого-нибудь из семьи правителя.

Таким вот нехитрым способом, небольшие, но мобильные силы сумели держать в страхе четыре княжества, армии которых даже поодиночке превосходили численностью вражеские.

На мой естественный вопрос, а какого хрена вообще не наведались в этот Ослот, ответ был по-настоящему идиотический.

— Не договорились между собой, да и Перун не хотел этого.

— Как вы поняли, что бог этого не хотел? — уставился я на Светозара, который на полном серьезе произнес подобную чушь.

— Знаки были! — авторитетно заявил Рюрик, поддерживая своего бывшего заместителя.

— А кто их видел? И что за знаки? — все-таки решил уточнить я.

— Я видел их! Это знаки Перуна! — авторитетно заявил Светозар.

М-да. Все сильно запущено. Очень сильно. Не стал я разбираться, что там за знаки были, сдается мне, что в свите каждого князя имеется «засланный казачок» от викингов. Вот кто у нас интересно? Для разоблачения я придумал хороший план. Для начала я заявил, что мы отправляемся в путь через несколько дней. В этом мире существовал магический способ передачи посланий, но это делалось с помощью специальных артефактных столбов, на которых были размещены кристаллы передатчики, позволявшие связываться с такими же кристаллами в других городах.

С помощью преданных лично мне Ранорского и его дружины, я установил круглосуточное наблюдение за тремя столбами, расположенными в Китеже. Один из них, кстати, располагался во дворце Китежа. Два других в черте города. И именно на одном из них ночью попался местный «засланец». Им оказался Светозар. Ну, я сильно не удивился, а вот Рюрик был в гневе. Он попросил отдать ему этого, как он выразился, «ублюдка», и через сутки у меня был весь расклад по викингам. Жаль, но шпионов что были в других княжествах, а в том, что они там были уже никто, не сомневался, он назвать не мог.

Расправившись со шпионом (причем без всяких прелюдий, Рюрик просто срубил ему голову), мы вместе с бывшим правителем, который только сейчас понял, что его, как и других князей, столько лет водили за нос, стали собирать войско для похода на викингов. Тут еще играл свою роль тот факт, что Китеж находился ближе всего к Северному морю, на берегу которого располагалась их столица.

Чтобы ввести в заблуждение остальных шпионов, которые скорей всего были такими же советниками князей, как Светозар, с помощью Рюрика мы отсрочили коронацию. Он сам пообщался по очереди со всеми князьями и объяснил, что новый князь занемог, и пока не готов к исполнению своих обязанностей. Мол, отдельно сообщим о дате коронации.

А спустя еще четыре дня, оставив вместо себя Аскета, я выступил в поход. Тысяча дружинников, под командованием Рюрика, две сотни тяжелой конницы, двадцать молодцов под командованием Ранорского, которые составили можно сказать мою личную гвардию ну и конечно Авдотья с Еремой. Добрыня решил остаться с Аскетом, но я никого не неволил. Хочет — пусть остается. Ну и понятно парочка влюбленных драконов, которые отъелись за время отдыха. Убивать скотину у крестьян я им строго-настрого запретил, но как выяснилось, в лесу водилось много всевозможной дичи, так рацион у Горыныча и Амалия был весьма разнообразным.

По словам Рюрика, войско получилось доброе. В два раза больше, чем могут выставить викинги. Но я пока в чистом поле бился то и не собирался. Там, где можно обойтись малой кровью, надо обходиться. Наш марш занял четыре дня и прошел без приключений. Вред ли нашлись какие-нибудь монстры, которые рискнули напасть на такое войско. На пятый день, мы вышли на берег моря.

Суровый пейзаж, открывшийся моим глазам, впечатлял. Величественные волны перекатывались темно-серыми исполинами, с грохотом разбиваясь о скалы, которыми была покрыта вся береговая линия. И ледяная вода, несмотря на то, что жара никуда не делась. Ну, может, градусов на пять снизилось. Но если у тебя +35, то вряд ли ты в +30 почувствуешь разницу.

Ширина пляжа составляла метров сто, а за ним возвышался могучий хвойный лес, который тянулся, как поведал мне Рюрик, на многие дни пути. К полудню мы наконец увидели Ослот. Основная масса войска двигалась по лесу медленно, а я на Горыныче в сопровождении Рюрика которого я посадил на Амалию (Пришлось потратить битый час на уговоры), за пятнадцать минут долетел до города. С высоты драконьего полета он не выглядел серьезным препятствием.

Ослот

Уровень 6

Ослот вплотную примыкал к реке. В нем имелся небольшой порт. Пристань, несколько приземистых и длинных зданий без окон (явно склады), покачивающиеся на воде драккары. Я насчитал с десяток военных кораблей и несколько явно торговых судов. Фортификационные сооружения не впечатляли. Невысокие деревянные стены, замазанные глиной, да небольшие квадратные башенки по периметру.

Вокруг города вольготно раскинулись местные фермы и поля, засеянные какими-то злаковыми. В сельском хозяйстве я особо не разбирался, но, по-моему, на них колосились пшеница и овес. Несколько скотных дворов, большая кузня… В пригороде кипела жизнь и понятно, что никакого супостата тут не ждали. Неплохо устроились викинги, чего там говорить…

Я еще раз присмотрелся к стенам. Пусть невысокие и деревянные, но учитывая, что никаких осадных орудий у нашей армии не было, стены являлись серьезным препятствием. Честно говоря, тут виноват был я. Вот же и Рюрик не напомнил. Пошли город брать, а чем брать не подумали? Полководцы блин… Эх, Суворова с КВВ не хватает.

Но вернувшись к своим, я был приятно удивлен.

— Как это нечем город брать? — укоризненно посмотрел на меня Рюрик. — Я уже две команды в лес отправил. Сейчас катапульты смастерим. У нас в Китеже такие умельцы — закачаешься! К завтрашнему утру соберем. А камней вдоль берега хватает. Деревянные стены говоришь? Ну, так вообще хорошо. Да у нас и свои маги имеются… Завтра город нашим будет!

Но вот мне почему-то захват города не казался таким простым. Считайте это интуицией или предчувствием, но я привык верить подобным чувствам. А что если поступить по старой давно отработанной схеме? Проникнуть в город, и там затаится. Когда начнется осада, если что-то пойдет не так просто открыть ворота, да и все. Ну а если раскроют, пусть Горыныч наготове будет. Спасет. Оставался только вопрос связи… С Рюриком делиться подобными планами я не стал, давно уже понял, что князь—простой и не шибко умный воин. Мечом помахать да выпить на пиру. Как он вообще Китежем столько лет правил? Хотя скорей всего правили то им советники. Тот же самый Светозар. И нашим и вашим, но надо отдать должное покойнику, о Китеже он не забывал и худо-бедно экономика была налажена. Надеюсь, Аскет справится.